Lo standard per Carduelis carduelis balcanica è il risultato di discussioni con numerosi ornitologi, allevatori e giudici ornitologici e si basa principalmente sulla descrizione scientifica originale della sottospecie. Questo standard nasce dall’esigenza di uniformare l’allevamento della sottospecie C. c. balcanica, alla luce dell’elevato numero e della varietà di cardellini «piccoli» esposti alla mostra internazionale OrniSinj. Animati dal desiderio di preservare la biodiversità, auspichiamo che questo standard costituisca una buona base per il successivo allevamento selettivo.

Per dimensioni, Carduelis c. balcanica corrisponde alla sottospecie nominale Carduelis carduelis carduelis (L.). La differenza principale rispetto alla sottospecie nominale consiste nella colorazione più smorzata e grigiastra di tutte le parti «brune» del corpo. Il dorso bruno non presenta la tonalità rossastra caratteristica della forma nominale, ma è leggermente grigio-olivastro. Nella parte inferiore, Carduelis c. balcanica si distingue per le macchie pettorali più estese, per la maggiore estensione della colorazione sui fianchi e per il collare più marcato attorno al gozzo. Anche qui il bruno non è cannella-rossastro come in Carduelis c. carduelis, bensì molto più scuro e grigiastro, a eccezione del collare sotto il collo, altrettanto chiaro e bruno-rossastro che nella forma nominale. Un’altra caratteristica di balcanica è la pulizia delle zone bianche, leggermente bianco-grigiastre nei maschi, mentre nelle femmine appaiono un po’ più sporche e grigiastre.

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